Ngan cháy tỏi
Ngan cháy tỏi không chỉ hấp dẫn bởi nguyên liệu mà còn nhờ sự sáng tạo khéo léo của người đầu bếp trong cách chế biến và cân bằng gia vị.
Lái xe loanh quanh những ngóc ngách phổ cổ ít phút là có thể bắt gặp hàng chục quán ngan nổi tiếng với đủ các món: miến ngan, canh măng tiết, ngan luộc, ngan nướng... Nhưng sẽ là sơ xuất khi nhắc đến ngan phố cổ mà không kể đến một món ngon "thời hiện đại" giới trẻ Hà thành truyền tai nhau mang tên... ngan cháy tỏi.
Nguyên liệu chính của món này gồm ngan, hỗn hợp sốt ướp và tỏi chiên vàng. Ngan được chọn là loại nặng tầm 1,8 - 2kg; thịt chắc, da không quá dày. Ngan sau khi làm sạch lông được được đem bóp qua với rượu trắng, gừng và muối hột để khử mùi hôi - một bí quyết dân gian nhỏ nhưng rất hiệu quả. Đầu bếp Trần Viết Mạnh (quán ngan Việt Hoa) cho biết: "Chặt ngang theo các miếng như bao diêm và ướp với gia vị riêng chứ không chiên luôn. Sau khi gia vị đã ngấm đều vào các miếng thịt, chúng tôi mới cho vào chiên. Một ngày luộc rất nhiều ngan, nên chúng tôi sử dụng chính mỡ ngan tiết ra khi luộc làm cháy tỏi, khiến cho hương vị rất khác so với vị cháy tỏi mọi người hay mua bên ngoài".
Đĩa ngan cháy tỏi vừa đặt xuống bàn, hương thơm nức mũi lập tức lan tỏa. Những miếng ngan vàng nâu, da xém giòn, ẩn hiện lớp thịt bên trong mềm mọng, đậm đà. Trên bề mặt, tỏi phi được rắc đều cho tinh dầu tỏi ấp ủ miếng thịt ngan mềm ngọt. Từng tép tỏi nhỏ tưởng như phụ họa, nhưng lại chính là ‘nhạc trưởng’ đánh thức toàn bộ hương vị của món ăn.
Có thể chấm ngan với xì dầu tỏi ớt hoặc nước mắm chua ngọt pha loãng để tăng thêm phần đậm đà. Húng quế, mùi tàu, măng chua ngâm ớt là những loại rau không thể thiếu giúp món ăn thêm hài hòa, ngon miệng.
Ngan cháy tỏi có một sức hút riêng không thua gì những món truyền thống chế biến từ thịt ngan. Món ngon này làm say lòng thực khách, đặc biệt vào mùa hè - khi ngan béo chắc và thơm ngon nhất trong năm. Từng miếng thịt ngan mềm ngọt, đậm đà, quyện cùng tỏi phi giòn làm dậy lên hương vị. Món ăn không chỉ hấp dẫn bởi nguyên liệu vào độ ngon nhất, mà còn nhờ sự sáng tạo khéo léo của người đầu bếp trong cách chế biến và cân bằng gia vị. Chính sự tinh tế ấy đã nâng tầm món dân dã thành đặc sản mùa hè khó cưỡng.